La International Energy Agency – IEA (Agencia Internacional de la Energía) ha publicado la edición 2026 de su informe Global Critical Minerals Outlook, un análisis de referencia sobre la evolución de los mercados de minerales críticos y su papel en la seguridad energética, industrial y tecnológica mundial. El documento confirma que la demanda de estos recursos continuará creciendo con fuerza durante las próximas décadas, al tiempo que advierte de una creciente vulnerabilidad de las cadenas de suministro.

Según la IEA, los minerales críticos han pasado a ocupar un lugar central en las agendas energéticas, económicas y de seguridad nacional. Además de ser esenciales para tecnologías como las baterías, los vehículos eléctricos o las energías renovables, su importancia se extiende a sectores estratégicos como la fabricación avanzada, la inteligencia artificial, la industria aeroespacial y la defensa.

La demanda seguirá creciendo

El informe prevé que la demanda mundial de minerales críticos prácticamente se duplique de aquí a 2040 bajo el escenario de políticas actuales (STEPS). Entre todos ellos, el litio registrará el mayor crecimiento, con una demanda que se multiplicará por más de tres, mientras que el níquel, el grafito y las tierras raras experimentarán incrementos de entre el 50 % y el 90 %.

Aunque los mercados se encuentran actualmente bien abastecidos de algunos minerales, la IEA advierte de que esta situación podría cambiar rápidamente debido a la ralentización de las inversiones, la elevada concentración geográfica del procesamiento y el aumento de las restricciones comerciales.

 

 

Mayor concentración y nuevas tensiones geopolíticas

Uno de los principales mensajes del informe es que los riesgos asociados al suministro ya no son únicamente una preocupación futura, sino una realidad creciente para la economía global.

La IEA señala que la concentración de la producción y, especialmente, del refinado en un reducido número de países continúa siendo uno de los principales factores de vulnerabilidad. A ello se suma el incremento de los controles a la exportación y otras medidas comerciales que pueden afectar a industrias tan diversas como la automoción, la electrónica, las energías limpias o la defensa.

En este contexto, el organismo estima que las interrupciones en el suministro podrían tener importantes consecuencias económicas para sectores industriales estratégicos, reforzando la necesidad de diversificar proveedores y desarrollar nuevas capacidades de extracción, procesamiento y reciclaje.

La IEA subraya que garantizar el acceso a minerales críticos será un elemento determinante para cumplir los objetivos de descarbonización y asegurar el despliegue de tecnologías limpias.

Para ello, el informe apuesta por combinar nuevas inversiones mineras con políticas públicas estables, innovación tecnológica, desarrollo de capacidades industriales, impulso al reciclaje y una mayor cooperación internacional para construir cadenas de suministro más resilientes y diversificadas.

Una referencia para el sector minero

El Global Critical Minerals Outlook 2026 se consolida como uno de los informes de referencia para administraciones, empresas e inversores interesados en la evolución de los mercados de minerales estratégicos. Además de analizar la situación de materias primas como el cobre, el litio, el níquel, el cobalto, el grafito o las tierras raras, el documento incorpora una evaluación de las tendencias de inversión, tecnología y políticas públicas que condicionarán la seguridad del suministro durante los próximos años.