La Junta de Andalucía ha autorizado el proyecto de explotación y el plan de restauración de la mina de Los Frailes en Aznalcóllar, Sevilla, permitiendo así el inicio de los trabajos de construcción de una nueva mina subterránea. Esta decisión marca el último trámite administrativo necesario para reactivar la actividad minera en la zona, cerrada desde el desastre ecológico de 1998.

El proyecto, liderado por la empresa Minera Los Frailes —una alianza entre Grupo México y la andaluza Minorbis—, contempla una inversión cercana a los 500 millones de euros. Se estima que generará alrededor de 1.000 empleos durante la fase de construcción y unos 2.000 en la fase operativa, con una vida útil proyectada de al menos 20 años.

A diferencia de la antigua explotación, la nueva mina será subterránea y no contará con balsas de residuos. Parte de los residuos generados se reutilizarán como relleno en el interior de la mina, mientras que el resto se depositará en una de las antiguas cortas mineras, denominada Aznalcóllar, con fines de restauración ambiental.

Se espera que la actividad minera comience plenamente en 2027 o 2028, tras una fase preparatoria de tres años que incluye la construcción de infraestructuras como una depuradora y un túnel para transportar el agua.